Goethe. Kunstwerk van het leven.

Grote persoonlijkheden verdienen grote biografen. Goethe heeft biograaf gevonden in de gekende historicus en filosoof Rüdiger Safranski. Safranski specialiseert zich in biografieën en schreef ook die van onder meer Schopenhauer, Heidegger en Nietzsche. De Frankfurter Allgemeine bestempelde beweerde bij het verschijnen van de Duitse editie van deze biografie dat ze lange tijd het standaardwerk voor Goethe zal zijn en dat kunnen we alleen maar bijtreden. Voortdurend zoekt Safranski naar het grote verhaal. Hij is niet geïnteresseerd in de kleine anekdote, maar zoekt de grote beweegredenen van zijn personage. Hij wil naar de diepte. Daarbij gaat hij niet in eerste instantie in dialoog met andere historici en biografen, maar met de geschriften van Goethe en zijn tijdgenoten zelf. Alleen daarom al is de lectuur van dit boek zo interessant. Geregeld duikt de lezer in het duizenden bladzijden tellende archief van de Duitse schrijver zelf. Safranski is zelf literair begaafd en dat helpt om deze dikke pil te doorworstelen. Safranski brengt heel wat spanningsbogen in zijn relaas, geheel conform het leven van Goethe zelf. Het maakt de lectuur er alleen maar aangenamer op. (JG)

R. SAFRANSKI, Goethe. Kunstwerk van het leven., Amsterdam/Antwerpen (Atlas Contact), 2015