Napoleon. 2 delen

Academische beroepsmisvorming maakt me een beetje allergisch voor journalisten die zich op ernstige onderwerpen gooien. Niet zelden zowat alle onderwerpen die in de actualiteit zijn. Ik maak graag een uitzondering voor Johan Op de Beeck die in twee dikke volumes het verhaal van Napoleon brengt. Samen bevatten deze volumes meer dan 1000 bladzijden en bieden ze in het Nederlands de meest omvangrijke Napoleonbiografie. Het is meegenomen dat de auteur daarbij extra aandacht schenkt aan de banden tussen Napoleon en de Nederlanden. Onnodig te zeggen dat we een integraal zicht (ook letterlijk via talloze illustraties) krijgen op Napoleon, van de wieg tot het graf. Het belangrijkste is evenwel nog dat deze omvangrijke biografie leest als een trein. Het gaat om meer dan duizend bladzijden, maar ze vervelen nooit. Misschien is dat, naast de grote kwaliteit, de belangrijkste reden om te opteren voor deze Napoleonbiografie en geen andere in deze periode van herdenkingen en Napoleonuitgaven. (HG)

J. OP DE BEECK, Napoleon. 2 delen, Amsterdam (Manteau), 2015