Duivelskwartier. 1595: heksen, heren en de dood in het vuur.

Johan Otten is een journalist die geregeld publiceert over historische onderwerpen. Voor dit boek heeft hij zich verdiept in een heksenaffaire op de Peel. Eind zestiende eeuw komt de heksenvervolging stilaan op gang en in de ene regio heeft die al mee slachtoffers gemaakt dan in een andere. In 1595 raast een woede over de Peel: 23 vrouwen belanden op de brandstapel en een tweetal sterven in gevangenschap. Otten onderzoekt de procesdossiers van deze belangwekkende zaak en komt tot een onthutsende vaststelling. Het ging om een geval van buitensporig overheidsgeweld tegenover een machteloze dorpsbevolking. Aan de basis van de veroordelingen liggen dikwijls gewone burenruzies die totaal escaleerden. Otten plaatst het lokale gebeuren gelukkig in een bredere context. Het boek is goed gedocumenteerd en verwijst naar degelijke literatuur. Het boek is bovendien prachtig geïllustreerd. (HG)

J. OTTEN, Duivelskwartier. 1595: heksen, heren en de dood in het vuur., Nijmegen (Vantilt), 2015