De besloten hofjes van Mechelen. Laatmiddeleeuwse paradijstuinen ontrafeld.

Met dit boek lijkt uitgeverij Hannibal het Mercatorfonds naar de kroon te steken: een feilloos verzorgd uitgegeven kunstboek. Centraal staan de bijzonder goed bewaarde besloten hofjes: het gaat om uitermate verfijnd uitgewerkte reliekkasten, vol relieken, beeldjes, bloemetjes, pelgrimsinsignes en andere voorwerpen. Ze stonden in de privékamers van de zusters om op te wekken tot devotie. Voor de eerste keer wordt er in deze uitgebreide mate aandacht aan besteed. Centraal staan de kunsthistorische facetten. Dat is natuurlijk lovenswaardig, maar een gemiste kans is toch de nadruk op de werking van die devotiemeubels. In de bijdrage over de relieken wordt hypothetisch gesteld dat de relieken centraal staan – terwijl dat helemaal zo is – maar dan volgt verder een beschrijving van de relieken. Gelukkig is er een theologische bijdrage die het fenomeen van de besloten hof toelicht. Voor het overige een prachtig boek met fantastisch mooie illustraties van de hofjes. Terecht behoren ze tot het belangrijke patrimonium van Vlaamse kunst. (ES)

L. WATTEEUW E.A., De besloten hofjes van Mechelen. Laatmiddeleeuwse paradijstuinen ontrafeld., Lichtervelde (Hannibal), 2019
49,95 EUR